Complimenter les gens sur leur poids est devenu banalisé. C’est une habitude presque aussi fréquente que de parler de la météo! Que ce soit pour commenter positivement la perte de poids, la minceur ou tout autre constat sur la silhouette, cette façon d’entrer en communication peut causer bien plus de dommages qu’on ne pourrait le croire.
Une habitude bien ancrée
Dans une société qui valorise la minceur, il est courant de penser que notre compliment sera bien perçu et même apprécié. Il peut être difficile de concevoir que, malgré des intentions positives et bienveillantes, celui-ci puisse engendrer des conséquences néfastes sur la personne qui le reçoit et sur celles qui l’entendent.
Des causes insoupçonnées
La valorisation de la minceur et les standards de « beauté » irréalistes nous laissent croire qu’une perte de poids est souvent désirée et même bénéfique pour la santé. Il importe toutefois de se rappeler qu’on ne sait pas ce qui se cache derrière celle-ci : est-elle volontaire ou non? Comment la personne se sent-elle par rapport à cette situation? Trouble des conduites alimentaires, relation difficile avec la nourriture et l’activité physique, dépression, maladie, médication…les causes d’une perte de poids sont multiples et ne sont pas automatiquement synonymes de meilleure santé.
De simples mots qui peuvent être lourds de conséquences
Complimenter une personne sur son changement corporel peut laisser sous-entendre qu’elle n’était pas adéquate ou qu’elle avait moins de valeur avant. La façon dont elle interprètera le commentaire pourrait être négative malgré notre bonne intention. Des préoccupations importantes peuvent naître de phrases banales, entendues à répétition. En voici quelques exemples : « On me trouve plus joli.e depuis ma perte de poids, je l’étais donc moins avant? », « J’ai peur de reprendre le poids perdu parce que les gens ne me complimenteront plus… », « Les gens pensent sûrement que j’avais moins de volonté avant parce qu’on souligne mes efforts juste depuis ma perte de poids. »
La personne qui reçoit les compliments peut développer une crainte de reprendre le poids perdu. Cette crainte peut favoriser le développement de comportements néfastes en lien avec la nourriture et l’activité physique (p.ex. sauter des repas, surentraînement, etc.) et affecter négativement l’image corporelle en mettant l’accent sur l’apparence.
Une intention bienveillante n’annule pas le risque de répercussions négatives
Il est facile de tomber dans le piège de la projection lorsqu’il s’agit de compliment sur le poids. On pense, à tort, que ce qu’on aimerait se faire dire est nécessairement ce que la personne souhaiterait entendre. Penser que notre commentaire ferait plaisir parce nous-mêmes serions ravi.e.s d’en recevoir un sur notre changement corporel est un biais commun. Rappelons-nous que chaque personne est unique, de même que son vécu, son estime d’elle-même, sa relation avec l’alimentation et l’activité physique, son état de santé, son image corporelle, etc. On devrait donc toujours se questionner sur les raisons qui nous poussent à vouloir exprimer ce compliment, sur les répercussions possibles sur l’autre et sur le besoin qu’on tente de combler en le faisant (le mien ou celui de l’autre?).
Se laisser le temps
Commenter le poids des gens qui nous entourent est une habitude banalisée dans notre société, il est donc fort possible de l’avoir déjà fait par le passé. Soyons bienveillants envers nous-mêmes, l’objectif n’est pas de générer de la culpabilité, mais plutôt de se sensibiliser aux conséquences que de simples phrases entendues à répétition peuvent engendrer. Prendre conscience de nos pensées et réflexes est un premier pas vers le changement. Il n’est pas nécessairement possible de contrôler ses pensées en lien avec le poids d’autrui, mais ce qu’on choisit de dire, oui!